Les besoins sont de l'ordre de 1 à 2 grammes par jour, mais les apports conseillés ne sont pas clairement définis. Un apport de 5 à 12 grammes de chlorure de sodium par jour paraît être le bon apport alimentaire. Une polémique sur le sodium et l'hypertensionoppose deux catégories de scientifiques :

- Ceux qui pensent que le sodium est une des causes de l'hypertension.
- Ceux qui pensent que le sodium n'est pas en cause.
En fait, des études récentes ont permis de constater que seulement 30 à 40  des sujets hypertendus sont sensibles au sel.
Le sodium voit son absorption intestinale augmentée en présence de glucose.
Le sportif ayant une activité de 2 heures par jour peut perdre par la sueur 6 à 7 grammes de chlorure de sodium. Cependant une boisson contenant 1 gramme de sel suffira à compenser la perte, car il diminue son excrétion rénale au cours de l'exercice.

En conclusion :

Les apports en sel de table doivent être raisonnables. Il faut rechercher les aliments qui amènent de manière équilibrée et synergique le sodium et se restreindre sur les aliments industriels trop chargés en sodium.

Diminuons : sel, cubes pour bouillon, sauce de soja, anchois, biscuits pour apéritif, pétales de maïs enrichi, amuse gueule, sauce barbecue.
Augmentons les aliments santé : lentilles, farine de blé, carotte, chou vert qui amènent du sodium et sont également riches en magnésium, calcium et potassium.