Le potassium est un minéral qui assure plusieurs fonctions vitales dans l'organisme.

Comme le sodium et le chlorure, c'est un électrolyte. Ce sont les reins qui régularisent le taux de potassium dans l'organisme; ils en éliminent 90 % et les 10 % restants sont évacués par les selles.


Principales fonctions dans l'organisme

Il travaille en collaboration étroite avec le sodium pour maintenir l'équilibre acido-basique du corps et celui des fluides. Le potassium contrôle le niveau de fluide à l'intérieur des cellules, le sodium, à l'intérieur.
Essentiel à la transmission des impulsions nerveuses.
Essentiel à la contraction musculaire, y compris celle du muscle cardiaque.
Important dans le fonctionnement des reins et des glandes surrénales.
Participe à de nombreuses réactions enzymatiques, à la synthèse des protéines, au métabolisme des hydrates de carbone (conversion du glucose en glycogène).

Sources alimentaires


Une carence en potassium (hypokaliémie) peut être provoquée par la prise de diurétiques, un régime sans sel strict, l'abus de laxatifs ou une corticothérapie prolongée. Dans ces cas, une alimentation riche en potassium suffit souvent à combler le manque organique. Le potassium est d'ailleurs beaucoup mieux assimilé lorsqu'il provient des aliments que lorsqu'il est pris sous forme de supplément.

Carence

La carence en potassium est rare. Elle peut résulter de l'emploi de certains médicaments ou survenir après une période prolongée de vomissements et de diarrhée. Elle peut provoquer de l'arythmie, de la faiblesse musculaire, des changements d'humeur, des nausées et des vomissements.
De nombreux chercheurs estiment que l'hypertension artérielle liée à une trop grande consommation de sel est aggravée par un faible apport en potassium. Par exemple, le P^r Meneton de l'Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale en France (INSERM) estime que : «Il est certain que, quel que soit l'âge, une consommation réduite en sodium et augmentée en potassium a un intérêt majeur dans la prévention de l'hypertension et des maladies cardiovasculaires qui restent le problème de santé publique numéro 1 en France. en France.

Selon l'étude INTERSALT portant sur 10 000 personnes dans 32 pays, une différence de 2,3 g dans l'apport journalier en sodium est associée à une différence de pression artérielle de 4,5/1,5 mm de mercure. Cette même recherche indique qu'une différence de 2 g dans l'apport quotidien en potassium est associée à une différence de pression de 3,5/2 mm de mercure.