On trouve 1 kg de calcium dans le corps quelques grammes de fer et moins d'1 mg de  cobalt. La diversité de concentration détermine la diversité de l'action. 
Ils interviennent tous dans d'innombrables processus vitaux, à la fois comme coenzymes, transporteursou stabilisateurs de structure (comme le zinc).

Les signes d'une carence ou d'une déficience pourront passer inaperçus, mais les conséquences sur la santé de l'individu seront fortes.