Lemagnésiumest un minéral essentiel au bon fonctionnement de l'organisme humain. Pour avoir un effet optimal, il doit être en équilibre dans le corps avec le calcium, le phosphore, le potassium et le chlorure de sodium. Il participe à une foule de processus physiologiques allant de la relaxation musculaire à la coagulation sanguine en passant par le métabolisme des lipides et la production de l'adénosine triphosphate (ATP), molécule énergétique principale de l'organisme.
Environ 60 % du magnésium corporel se trouve dans les os et les dents tandis que le reste se situe principalement à l'intérieur des cellules où il jouerait un rôle primordial sur les parois cellulaires. Les mécanismes responsables des transferts de magnésium entre la cellule et le milieu extracellulaire sont mal connus. Le magnésium est éliminé par les reins.
Carence

Étant donné que le magnésium de source alimentaire est surtout associé à des aliments plutôt riches en calories, la tendance alimentaire actuelle à diminuer l'apport en calories tend à créer un déficit généralisé en magnésium au sein des populations de nos sociétés industrialisées.

De plus, le raffinage généralisé des aliments tend à faire diminuer significativement leur teneur en magnésium. Ce qui explique qu'une étude récente menée en France auprès de 5 448 personnes confirmait récemment qu'environ 75 % de la population adulte aurait des apports nutritionnels en magnésium inférieurs à ceux recommandés.

Le magnésium est en fait un des rares nutriments essentiels pour lesquels la carence est relativement répandue. Pourtant, la réalité d'une carence chronique en magnésium est souvent difficile à démontrer, tant sur le plan clinique que biologique, car il n'existe pas de marqueur biologique simple et fiable.
L'hypomagnésémie, souvent associée à de faibles taux de potassium et de calcium, s'observe surtout en cas de troubles digestifs, diarrhée notamment. Elle est fréquente chez les alcooliques chez qui elle pourrait favoriser l'apparition du delirium tremens.
Les diurétiques, les anovulants, les hormones de remplacement, la cisplatine, la ciclosporine, la digitoxine et les antiacides gastriques peuvent entraîner une carence.
Notez par ailleurs que les minéraux travaillent en synergie et qu'une supplémentation excessive de l'un peut entraîner une carence de l'autre. Par exemple, un excès de manganèse, de calcium ou de potassium sous forme de suppléments pourrait entraîner une carence en magnésium.

Les symptômes d'une carence :

Confusion, perte d'appétit, dépression, contractions musculaires, crampes, engourdissement, rythme cardiaque anormal et spasmes coronariens. Parce qu'une déficience en magnésium a des effets sur la concentration de potassium, de sodium et de calcium dans les cellules, certains scientifiques pensent qu'elle affecte directement la fonction cardiaque. On soupçonne de plus en plus la carence magnésique d'être aussi responsable, du moins en partie, de maladies cardiovasculaires, de diabète, de maladies dont le déclenchement implique les radicaux libres et on pense que le déficit magnésique pourrait contribuer au processus du vieillissement et à la vulnérabilité aux maladies liées au vieillissement